يُقدَّم الاقتصاد في كثير من الأحيان على أنه مجال يقوم على الحساب الدقيق، والانضباط، واتخاذ القرار العقلاني. فالشركات، من حيث المبدأ، تقارن بين التكلفة والعائد، والمستثمرون يقيّمون الفرص وفقًا للعائد المتوقع، والمفاوضون يحددون متى تكون الصفقة مجدية ومتى يصبح الاستمرار فيها غير منطقي. لكن الواقع العملي لا يسير دائمًا بهذه الصورة المثالية. ففي كثير من الحالات، يواصل الأفراد والمؤسسات إنفاق المال والوقت والجهد حتى بعد أن يصبح واضحًا أن القرار الأصلي لم يعد يخلق قيمة حقيقية. ويحدث