يُذكر انهيار سوق ألعاب الفيديو في عامي 1983 و1984 غالباً من خلال قصة واحدة مشهورة: فشل لعبة «إي. تي. الكائن الفضائي» التي طُرحت على جهاز أتاري 2600. وقد أصبحت هذه اللعبة في الذاكرة الشعبية رمزاً للتسرّع في الإنتاج، وضعف التخطيط، والمبالغة في التوقعات التجارية. لكن من منظور أكاديمي واقتصادي أعمق، لا يمكن تفسير الانهيار من خلال لعبة واحدة فقط، مهما كانت شهرتها أو أثرها الرمزي. كان الانهيار نتيجة مشكلة أوسع في السوق: نمو سريع من دون بنية كافية، وتوسّع تجاري من دون رقابة واضحة عل