في مطلع مايو 2026، بدا أن واحدًا من أكثر الأشخاص متابعةً على وجه الأرض يفقد ملايين المتابعين خلال أيام معدودة. فقد تراجع جمهور كريستيانو رونالدو على إنستغرام من نحو 673 مليونًا إلى قرابة 666 مليونًا، بينما هبط جمهور ليونيل ميسي من حوالي 512 مليونًا إلى نحو 507 ملايين. ولم يكن هذا التغيّر ناتجًا عن فضيحة، ولا عن مباراة سيئة، ولا عن خلافٍ علنيّ، بل جاء نتيجة عملية تنظيف واسعة للمنصّة، أطلق عليها بعض المستخدمين اسم «التطهير الكبير»، جرى فيها حذف الحسابات المزيّفة والآلية والخامل

في مايو ٢٠٢٦، استيقظ كثيرٌ من أصحاب أكبر الحسابات متابعةً في العالم على أرقام أصغر من المعتاد. فخلال عملية تنظيف واسعة أطلق عليها روّاد الإنترنت اسم "التطهير الكبير لعام ٢٠٢٦"، أزالت الشركة المالكة لمنصّة إنستغرام ملايين الحسابات الوهمية والآلية (البوتات) والخاملة. وكان كريستيانو رونالدو، صاحب أكبر عدد متابعين على المنصّة لفترة طويلة، من أبرز المتأثّرين؛ إذ سجّلت تقارير واسعة الانتشار انخفاضًا بعدة ملايين من المتابعين خلال ساعات، ورصدت أدوات التحليل تراجعًا تراكميًا تجاوز تسع